Велика теорема Ферма та метод нескінченного спуску
У 1637 році, читаючи «Арифметику» Діофанта, Ферма зробив знамениту нотатку на полях: рівняння xⁿ + yⁿ = zⁿ не має розв'язків у натуральних числах при n ≥ 3. Він додав: «Я знайшов справді чудове доведення, але поле надто вузьке, щоб його вмістити.» Доведення Ферма, якщо воно взагалі існувало, було втрачено; теорема залишалась гіпотезою 358 років і була доведена Ендрю Вайлсом лише у 1995 році з використанням теорії еліптичних кривих та модульних форм.
Метод нескінченного спуску (descente infinie) — власний винахід Ферма. Він полягає в тому, що якщо рівняння має розв'язок, то з нього можна побудувати «менший» розв'язок, а з нього — ще менший, і так нескінченно. Але у натуральних числах нескінченне зменшення неможливе — суперечність.
Ферма також довів: Теорема про суму двох квадратів — просте p є сумою двох квадратів p = a² + b² тоді і тільки тоді, коли p = 2 або p ≡ 1 (mod 4).
Мала теорема Ферма та теорія чисел
Мала теорема Ферма (1640) — фундамент сучасної криптографії:
Мала теорема є основою RSA-шифрування: для простих p,q, модуля n=pq і ключа e: дешифрування d задовольняє ed ≡ 1 (mod φ(n)), і тоді (mᵉ)ᵈ ≡ m (mod n).
Ферма сформулював також теорему про числа вигляду n=4k+1, дослідив числа виду 2^(2ⁿ)+1 (числа Ферма F₀=3, F₁=5, F₂=17, F₃=257, F₄=65537 — всі прості; але F₅=4294967297=641·6700417 — складене, що спростував Ейлер 1732).
Аналітична геометрія та принцип Ферма в оптиці
Незалежно від Декарта (і, можливо, раніше) Ферма розробив аналітичну геометрію — метод опису кривих рівняннями. Його рукопис «Вступ до plani et solidi locis» (бл. 1629) містить апарат координат і систематичне дослідження дотичних.
Ферма вивів правило диференціювання степеневих функцій до Ньютона і Лейбніца. Для знаходження максимуму f(x)=xⁿ(a-x)ᵐ він прирівнював f(x+e)=f(x) і ділив на e, потім покладав e→0 — фактично нескінченно малий приріст:
Принцип Ферма в оптиці (1662): світло поширюється між двома точками шляхом, що займає найменший (або принципально стаціонарний) час — принцип найменшого часу. Цей принцип є попередником варіаційного числення та виводить закони заломлення Снеля-Декарта:
Теорія ймовірностей і листування з Паскалем
Влітку 1654 року Ферма вів знамените листування з Блезом Паскалем щодо «задачі про поділ ставок» (Problem of Points): двоє гравців перервали гру кістками, кожен виграв різняку кількість очок — як справедливо поділити ставку? Саме у цьому листуванні народилась теорія ймовірностей.
Ферма та Паскаль не зустрілись особисто (Ферма жив у Тулузі, рідко подорожував), але їхнє листування заклало математичний фундамент теорії ймовірностей — дисципліни, яка стала основою статистики, страхування і квантової механіки.
Числа Ферма: F₀, F₁, …, F₄ прості — а далі?
Числа Ферма: Fₙ = 2^(2ⁿ) + 1. F₀=3, F₁=5, F₂=17, F₃=257, F₄=65537 — всі прості. Ферма думав, що всі вони прості. Але Ейлер 1732 показав: F₅ = 4294967297 = 641 × 6700417. Зараз відомо, що жодне Fₙ для n≥5 до n=32 не є простим. Регулярний 17-кутник (n=F₂=17) можна побудувати циркулем і лінійкою — довів Гаус у 17 років.
Паралельне відкриття аналітичної геометрії: Ферма чи Декарт?
Декарт опублікував «Геометрію» 1637 — але рукопис Ферма «Вступ до плоских і тілесних місць» датується бл. 1629. Ферма ніколи не публікувався за життя — більшість праць відомі через листи або посмертне видання «Opera Varia» 1679. Пріоритет досі суперечливий.
Що таке «числа Ферма-Ейлера» у теорії форм?
Ферма вивчав бінарні квадратичні форми ax²+bxy+cy² і питання: які числа вони представляють? Ейлер систематизував ці результати. Питання про те, які простi p ≡ 1(mod 4) представляються формою x²+y², — пряме питання Ферма. Гаус 1801 розвинув це у повну теорію редукції квадратичних форм.
Внесок у науку
Цей вчений залишив глибокий слід у розвитку науки та технологій. На цій сторінці зібрані ключові відкриття, цитати та концепції, пов'язані з його науковою спадщиною.
Чому важливо знати цього вченого
Розуміння внеску видатних вчених допомагає зрозуміти логіку розвитку науки. Їхні методи мислення, підходи до проблем і наукова стійкість — безцінний приклад для кожного дослідника і студента.